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6주
거울 옆에, 작은 갈색 병을 놓았다.
탄력을 위한, 레티놀 세럼.
겨울을 앞두고, 조금 무리해서 샀다.
설명서에는, 소량부터, 라고 작게 적혀 있다.
12월 초에, 대학 친구의 결혼식이 있다.
6주.
사진에, 많이 찍히는 날.
학생 시절, 그 친구와는 거의 매일 밤 같은 방에서 과제를 했다.
스킨 한 병을, 둘이서 나눠 쓰던 때도 있었다.
그 시절의 얼굴 그대로, 곁에 나란히 서고 싶었다.
첫날 밤은, 두 방울.
다음 날 밤은, 세 방울.
나흘째에는, 볼에도, 눈가에도, 목에도.
매일 밤, 발랐다.
일주일이 지난 아침, 콧방울 옆이 희미하게 붉다.
손가락으로 쓸어 보면, 하얀 가루 같은 각질이, 잘게 일어난다.
파운데이션을 올리면, 그곳만, 거스러미처럼 들뜬다.
세안할 때, 따끔했다.
회의 전, 화장실에서, 위에 파우더를 덧바른다.
덧바를수록, 그곳만 하얗게 떠 간다.
보여 주고 싶은 날이 있으면, 사람은, 관리까지 서두르게 된다.
점심시간, 회사 근처 찻집에서, 찾아본다.
바쿠치올이라는 식물 유래 성분과 레티놀을, 12주 동안 비교한 연구가 있었다.
주름과 기미가 달라진 정도는, 둘 다 비슷했다고 한다.
각질이 벗겨지거나, 따끔거렸다고 답한 사람은, 레티놀 쪽이 더 많았다.
12주.
컵 바닥을 보며, 손가락으로 센다.
결혼식까지는, 6주밖에 없다.
그날 밤에도, 병뚜껑을 열었다.
9번
금요일, 후배를 불렀다.
지난달, “뭔가, 화나셨어요” 하고 작은 목소리로 물어 왔던 후배다.
“해 본 적, 없어요” 하면서도, 따라왔다.
큐 잡는 법을 보여 주고, 나인볼을 친다.
작은 번호부터 차례로 맞혀서, 9번을 넣는 쪽이 이긴다.
그것만 일러 주자, 후배는 고개를 끄덕였다.
내 차례가 올 때마다, 넣으러 간다.
먼 공도, 얇게밖에 보이지 않는 공도.
빗나간다.
수구는, 후배 바로 앞, 가장 치기 좋은 곳에 멈춘다.
후배가, 그것을 넣는다.
“죄송해요” 하고, 어째선지 사과를 받는다.
의자에 앉아, 후배가 하나, 또 하나 넣어 가는 것을 본다.
9번까지, 두 개를 남기고서야, 겨우 빗나갔다.
옆 테이블에, 낯익은 뒷모습이 있었다.
전에, 말을 걸어 주었던 단골이다.
모르는 누군가와, 같은 나인볼을 치고 있다.
그 사람의 차례.
테이블을 한 바퀴 돌고, 한동안 말없이 서 있다.
그러고는, 넣으러 가지 않고, 수구만을, 살며시 굴렸다.
수구는, 다른 공 그늘에 숨어, 멈춘다.
상대가, 작게 숨을 내쉰다.
“방금 그거, 일부러예요?”
후배가, 엉겁결에 묻는다.
단골은, 초크를 바르며, 살짝 웃었다.
“안 들어갈 것 같으면요. 수비도, 게임의 일부예요.”
상대가 친 공은, 노린 공에 닿지 않았다.
단골은, 다시 테이블로 돌아와, 거기서부터 9번까지, 조용히 다 넣었다.
다음, 내 차례.
노릴 공은, 멀고, 얇다.
평소 같으면, 넣으러 간다.
큐를 내려놓고, 테이블 둘레를, 반만 걷는다.
넣으러 가지 않고, 수구를, 저쪽 끝으로, 살며시 굴려 본다.
수구는, 생각보다, 잘 숨었다.
후배는, 테이블을 두 바퀴 돌고, 난감한 얼굴로, 에잇, 하고 친다.
공은, 어디에도 맞지 않았다.
“치사해요” 하고, 후배가 웃는다.
나도, 조금 웃고 있었다.
하룻밤 걸러
돌아와, 거울 앞에 선다.
콧방울 옆은, 아직 붉다.
병뚜껑에 손가락을 걸었다가, 그만둔다.
휴대폰으로, 한 번만 더 찾아본다.
가장 순한 것을, 하룻밤 걸러부터.
조금씩, 늘려 간다.
그렇게 권하는 피부과 의사가 있었다.
천천히 시작하고, 보습을 하면, 자극은 누그러진다고 한다.
오늘 밤은, 바르지 않는다.
스킨과, 늘 쓰던 보습 크림만.
손바닥으로, 볼을 감싸듯 누른다.
병은, 거울 옆에, 세워 둔 채로.
오늘 밤은, 수비할 차례.
바르지 않는 밤은, 조금 마음이 놓이지 않는다.
무언가를 두고 온 채, 잠드는 것만 같다.
병을 보지 않으려 하며, 불을 껐다.
붉은 기가 가라앉은 뒤에, 한 방울만.
그다음 밤은, 바르지 않는다.
달력 날짜에, 바른 밤에만, 작게 동그라미를 쳐 간다.
동그라미와, 아무것도 없는 날이, 번갈아 늘어선다.
6주 안에, 맞출 수 있을지는 모르겠다.
맞추지 못하면, 그만큼, 겨울이 거들어 줄지도 모른다.
일주일 뒤 아침, 파운데이션이, 콧방울 옆에서, 제대로 머물러 있었다.
병 속은, 아직 절반 넘게 남아 있다.
집을 나서기 전, 청첩장 회신 엽서의 ‘참석’에, 동그라미를 쳤다.
매일 밤, 공격하고 있었다.
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참고 문헌
– Dhaliwal, S., Rybak, I., Ellis, S. R., Notay, M., Trivedi, M., Burney, W., Vaughn, A. R., Nguyen, M., Reiter, P., Bosanac, S., Yan, H., Foolad, N. & Sivamani, R. K. (2019). Prospective, randomized, double-blind assessment of topical bakuchiol and retinol for facial photoageing. *British Journal of Dermatology*, 180(2), 289-296. doi:10.1111/bjd.16918
– American Academy of Dermatology. Retinoid or retinol? aad.org
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