横浜とビリヤードの歴史

この国で最初に球の音が響いたのは、横浜ではなく、西の果ての小さな島でした。

江戸時代、長崎の出島のオランダ商館には、すでに台がありました。長崎市は、ビリヤードが日本に入ってきたのを1790年代の末とし、物珍しさに練習した通詞（通訳）たちが、たちまち商館員を負かすほどになったと伝えています。1820（文政3）年には、商館長ブロムホフが、離任する長崎奉行と新任の奉行を出島に招き、玉突きをさせてもてなしました。

一方、辞典や日本ビリヤード協会は、伝来を「嘉永・安政のころ（1850年代）」としています。年は資料によって半世紀ほど違いますが、どちらも始まりは出島です。

横浜の物語は、その少しあと、港が開かれたときに始まります。

1859（安政6）年に横浜が開港すると、外国の商人や船乗りが次々にやってきました。翌1860年2月、オランダの船長だったフフナーゲルが、乗ってきた船を売った代金で「横浜ホテル」を開きます。

開港の地に住んだオランダ人の回想によれば、フフナーゲルは、この地方にただ一台あったビリヤード台を、自分で買い入れました。

その年の秋、プロイセン（いまのドイツ）の使節団の一員として、このホテルに二か月ほど泊まったシュピースは、帰国後の旅行記に、宿のようすを書き残しています。窓もストーブもない部屋。寝台と机と、竹の椅子が二脚だけ。十一月の冷たい雨と風が身にしみた、と。

けれど、食堂の反対側には撞球室があり、その中に、船から上がってくる客のためのバーがありました。「この土地でただ一つ」の台はよくにぎわい、人々は1ドルか半ドルを賭けて球を撞いていた、とシュピースは書いています。娯楽といえるものがほとんどない港町で、その一台は、遠い国から来た人たちの夜を支えていたのでしょう。

このバーは、日本で最初のバーともいわれます。ホテルは何度か持ち主を変え、1866（慶応2）年の大火で焼けて、その歴史を閉じました。

同じころ、日本の人たちも、この不思議な遊びを目にしていました。

横浜市が昭和の初めにまとめた『横浜市史稿』は、開港まもない横浜の見聞記『横浜奇談』を引いています。外国人の営む宿に、五十畳ほどもある大広間があり、その真ん中に、長さ三間（約5.4メートル）、幅二間ほどの机のようなものが置かれている。縁は二寸ほど高く、隅には穴がある。相手と代わる代わる棒で玉を突き、穴に入れば勝ちらしい――。

書き手は、その腕前の見事さに「實におどろくべき」と記し、日本の子どもの遊び「穴一」に似ている、と添えました。初めて見るものを、自分の知っている言葉で受けとめようとする。その筆づかいに、開港の町に立った人の驚きが、いまも残っています。

開港直後の横浜を描いた『横浜開港見聞誌』（五雲亭貞秀 画）にも、居留地の外国人たちが台を囲み、棒で玉を突く姿が描かれています。

では、日本の人が自分で球を撞くようになったのは、いつからなのでしょう。

昭和3（1928）年に東京の撞球普及会が出した『撞球場日記』は、その始まりを横浜に置いています。明治維新のあと、横浜の居留地のイギリス人のクラブに台が据えられ、遊びに来る外国人のあいだで盛んに行われた。そのクラブでボーイをしていた福田榮治郎という人が、いつの間にかこの遊びを覚え、長崎でこれを覚えていた「鶴公」と呼ばれる人と二人で、日本の人々に広めた。それが「玉突の行はれるやうになつた始め」だというのです。

クラブの名も、年も書かれていません。昭和になってからの、伝え聞きを含む記録です。それでも、客の撞く球を毎晩そばで見ていた若者が、その技を自分のものにしていく姿は、港町で異国の文化が人から人へ渡っていった道すじを、よく物語っています。

同じ『撞球場日記』は、東京の初めのころの撞球場について、九段に台を据えた人が、その台を横浜の外国人から買い入れたこと、明治10年代には東京の撞球の道具が、横浜の居留地の商館から人の手を経て届いていたことも記しています。長崎で覚えた鶴公は、やがて東京の神田に撞球場を開きました。

海を渡ってきた台と道具は、横浜の港で陸に上がり、そこから東京へ、日本の各地へと運ばれていきました。

1873（明治6）年、海岸通りにグランドホテルが開業します。1891年に出た英文の旅行案内書に載ったホテルの広告は、「天井が高く広々とした」読書室と撞球室を、客がくつろげる場所として誇らしげに紹介しています。

玉突きは、日本の人々の町なかにも根を下ろしていきました。神奈川県は1879（明治12）年、玉突を大弓・楊弓・射的などと並ぶ「諸遊技場」として税をかけ、1887年の遊技場取締規則でも、玉突を遊技場の営業のひとつに数えています。

1903（明治36）年の『横浜繁昌記』は、玉突・玉ころがし・吹矢・射的などの遊技場が、伊勢佐木町かいわいに軒を並べ、市中にあわせて百二、三十軒あると書いています。芝居小屋や寄席のにぎわいのそばに、球の当たる音が響いていたのでしょう。

1917（大正6）年、開港五十周年を記念して建てられた開港記念横浜会館が、本町に開館しました。公会堂のほか、図書室、貴賓室、社交室、食堂、酒場などがあり、そのなかに撞球室もありました。横浜の政界・財界や文化に関わる人たちが集う建物で、ビリヤードは紳士のたしなみのひとつでした。会館は関東大震災で大きな被害を受けたあと復旧され、いまも「横浜市開港記念会館」として、時計塔「ジャックの塔」とともに本町通りに建っています。

昭和の初め、桜木町駅から馬車道を通って勤めに出る人たちの道すじには、ビリヤード場などもあったと『中区史』は書いています。昭和10（1935）年前後の関内の主な建物の一覧には、馬車道の入口あたりに「新生舎ビリヤード」の名が、銀行や商店と並んでいます。

戦争は、ビリヤードからも多くを奪いました。日本ビリヤード協会の年表は、1943年から46年を「戦争、敗戦と続きビリヤード界潰滅す」と、一行で記しています。

それでも、戦争の終わりが近い昭和19年から20年ごろの伊勢佐木町の裏手、羽衣町の厳島神社のあたりには、ビリヤードやミルクホールの店があったと、『中区史』は書き留めています。そのすぐあと、1945年5月29日の空襲で、関外の街は大きな被害を受けました。

戦後、1948年の風俗営業取締法で、玉突場はマージャン屋やパチンコ屋とともに「風俗営業」として扱われることになります。これを変えたのが、1955（昭和30）年の法改正でした。参議院の本会議で、委員長は改正の理由を「元来撞球の本質は一種のスポーツであって、決して偶然の勝負をかけるものではなく」と説明しています。同じ年の7月20日に公布されたこの法律で、玉突場は風俗営業から外れました。

開港の港で賭けの勝負として始まった遊びが、百年をかけて、技を競うスポーツとして認められた日でした。

1985年に刊行された『中区史』は、伊勢佐木町の裏通り、若葉町を「ボーリングやビリヤードの店も多い」街として描いています。翌1986年12月、映画『ハスラー2』が日本で公開され、全国にビリヤードのブームが起こりました。日本プロポケットビリヤード連盟の年表は、1988年に「キャロム全盛の関東でポケットが根付き始める」と書いています。キャロムが主流だった横浜にも、ポケットの台が増えていきました。

ブームの熱は、やがて落ち着きます。2019年には、港北区の日吉で、70年前後にわたって学生や街の人に親しまれてきた二つの店が、相次いで幕を下ろしました。そのひとつは、ブームのころ夜遅くまで行列ができた、と報じられた店です。