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1972년, 교토의 라이브하우스.
손님은 손에 꼽을 만큼밖에 없었다.
조명은 어둡고, 담배 연기가 떠돌고 있었다.
아무도 그들의 이름을 몰랐다.
그래도 니시무라 뉴도는, 배 속 깊은 곳에서부터 외치고 있었다.
샤우트가, 좁은 공연장에 울렸다.
핫타 요이치로의 보틀넥이 현 위를 미끄러지고, 흙냄새 나는 소리가 공기를 찢었다.
누군가에게 인정받기 위해서가 아니었다.
팔리고 싶었던 것도 아니었다.
그저, 이것이 진짜라고 믿었기 때문에.
아무도 관심을 두지 않던 시대에
당시 일본에서, 블루스는 언더그라운드였다.
가요풍의 무드, 록의 기믹——그런 형태로 소비되는 ‘블루스’가 대부분이었다.
진짜 시카고 블루스, 흙냄새 나고 날것 그대로인 일렉트릭의 울림을, 그 열기 그대로 무대에 가져가려는 밴드는, 거의 없었다.
미디어는 다루지 않았다.
스폰서도 없었다.
큰 공연장에 불려 가는 일도, 처음에는 없었다.
그래도 그들은 계속했다.
속이지 않고.
타협하지 않고.
양식의 아름다움을, 아무도 보지 않는 어둠 속에서 계속 갈고닦았다.
진짜는, 고독 속에서 자란다
핫타의 슬라이드 기타는, 당시 일본에서는 이질적이었다.
에릭 클랩턴에게 영향을 받은 록 성향의 기타리스트가 대부분이던 가운데, 그는 엘모어 제임스와 머디 워터스의 흐름을 잇는, 보틀넥을 쓴 흙냄새 나는 주법을 끝까지 지켰다.
니시무라 뉴도의 보컬도 마찬가지였다.
포크풍으로 기울지 않았다.
당시의 유행에 맞추려 하지 않았다.
흑인 블루스맨의 샤우트, 끈적임, 배 속 깊은 곳에서 짜내는 성량——그것을 자기 몸으로 재현하려 했다.
일본어와 일본인의 골격으로 블루스를 어떻게 부를 것인가.
그 물음에, 조금도 타협하지 않고 계속 마주했다.
아무도 평가하지 않아도.
아무도 알지 못해도.
1974년, 페스티벌 무대에 서다
고리야마 원 스텝 페스티벌.
일본 최초의 대형 록 페스티벌 무대에, 블루스하우스 블루스 밴드는 섰다.
언더그라운드였던 블루스가, 최첨단의 일본 록과 같은 무대에 선 순간이었다.
어두운 라이브하우스 구석에서 갈고닦아 온 것이, 커다란 빛 아래로 나왔다.
그해 가을, 그들은 담담하게 해산했다.
겨우 2년이었다.
하지만 그 2년이 없었다면, 곤도 후사노스케도, 브레이크다운도, 지금과는 조금 다른 모습이 되었을지도 모른다.
일본 블루스의 풍경도, 또 다른 것이 되어 있었을 것 같다.
씨앗은, 아무도 보지 않는 곳에서 뿌려진다.
당구도, 아직 어둠 속에 있다
당구는, 아직 어둠 속에 있다.
세상의 스포트라이트는, 아직 닿지 않았다.
미디어가 크게 다루는 일도, 아직 없다.
테이블 앞에서 무슨 일이 일어나고 있는지, 많은 사람은 아직 모른다.
하지만 분명, 거기에 진짜가 있다.
한 구에 쏟아부은 생각이 있다.
해를 거듭하며 쌓아 온 기술이 있다.
말이 되지 않는 긴장 속에서, 그래도 큐를 계속 내밀어 온 선수들이 있다.
아직 많은 사람에게 알려지지 않은 채, 그래도 계속해 왔다.
외침은, 모습을 바꾼다
니시무라 뉴도의 샤우트는, 분노가 아니었다.
외침은, 가장 순수한 형태의 표현이었다.
진짜를 전하고 싶다.
이 소리를, 누군가에게 들려주고 싶다.
그뿐이었다.
당구를 많은 사람에게 전하고 싶다는 마음도, 조용한 모습을 하고 있다.
하지만 조용하다는 것과, 포기했다는 것은 다르다.
테이블을 가다듬고, 기록을 남기고, 숫자를 쌓아 올리고, 말을 엮는다.
한 구씩, 한 경기씩, 한 편씩.
언더그라운드를 오버그라운드로 밀어 올리는 데, 화려한 수단은 필요 없다.
진짜를, 진짜 그대로 계속 전하는 것. 풍경은, 아마 거기서부터만 바뀐다.
어두운 라이브하우스에서 외치던 그 밤이, 일본의 블루스를 만들었다.
지금은 아직, 테이블 위에 작은 불빛밖에 없다.
그래도.
아무도 보지 않는 곳에서 쌓아 올린 것이, 언젠가 풍경을 바꾼다.
그 밤의 블루스가, 그랬던 것처럼.
