寿町

江戸時代に吉田勘兵衛が入り海を埋め立てて拓いた吉田新田にも、湿地が一つ残っていました。その沼が埋め立てられたのは、およそ200年後の1873（明治6）年。新しい土地には、松影、寿、扇、翁、不老、万代、蓬莱と、縁起のよい七つの名が付けられ、「埋地七ヶ町（うめちななかちょう）」と呼ばれます。寿町は、そのひとつです。

運河に囲まれ、港に近いこの一帯には、材木店や、輸出用の繊維製品・陶磁器をつくる工場、問屋が集まりました。1923（大正12）年の関東大震災で寿町は全焼し、それでも立ち直って、1931（昭和6）年には中央卸売市場の分場が置かれるほどの物流の町になります。そして1945（昭和20）年の横浜大空襲。いくつかのビルを残して焼け野原となり、戦後は港の施設とともに、米軍に接収されました。

戦後の横浜港は、軍の貨物や輸入される穀物の窓口でした。荷を運ぶ人の手が、いくらあっても足りない。「横浜に行けば食べていける」という話が全国に伝わり、桜木町や野毛には、仕事を求める人が集まりました。泊まる場所は足りず、使われなくなった艀（はしけ）を改造した「水上ホテル」と呼ばれる宿まで生まれたといいます。1950年に朝鮮戦争が始まると、港の荷役の仕事は、さらに増えていきました。

1950年代のなかごろ、寿町の接収が解かれます。野毛にあった横浜公共職業安定所が寿町に移り、仕事を求める人たちの足も、この町へ向かいました。港に近く、土地が安い。日雇いで働く人のための簡易宿泊所が次々に建ち、1965（昭和40）年ごろには80軒あまり。いまの町の形は、このころにほぼできあがったといわれます。

1968（昭和43）年、簡易宿泊所に暮らす人は、家族を含めて7,500人を超えていました。そのうち未成年が約1,000人。宿泊者の大半は、港で働く人たちでした。最盛期には8,000人を超える労働者で町はにぎわいました。寿町はいまも、大阪のあいりん地区、東京の山谷とともに「日本三大寄せ場」の一つに数えられています。「ドヤ街」という呼び名も、この時代から続くものです。

港の荷を担いだ手、ビルや道路をつくった手。戦後の横浜と、高度経済成長の日本は、その手の上に築かれていきました。

1965（昭和40）年、横浜市は寿生活館を置き、暮らしや健康の相談、子どもの補習教室を始めました。1969（昭和44）年3月には、住民による「寿地区自治会」が生まれます。新聞は、それを「寿町の夜明け」と伝えました。児童公園、夜の生活相談や診療所、婦人学級、子ども会、野球部。町の中に開かれた夜間銀行には、1,000を超える口座ができたと、区の歴史は記しています。

1974（昭和49）年9月、寿町総合労働福祉会館が完成しました。路上で仕事の手配が行われていた「青空市場」をなくし、暮らしと福祉を支えるための建物です。職業安定所、診療所、図書室、浴場、そして市営住宅。この町でいちばん大きな建物として、40年あまり、人々の暮らしの真ん中にありました。

時代が移るなかで、町も変わってきました。平成に入って高齢化が一気に進み、いまは65歳以上の人が半分を超えています（2024年、53.4％）。かつての日雇い労働者の町は、年を重ねた人が多く暮らし、福祉の支えを必要とする町になりました。

寿町を含む約0.06km²に、109軒の簡易宿泊所。2024年11月の時点で、5,261人が暮らしています。そのほとんどが、一人暮らしです。

2019（令和元）年6月、建て替えられた会館は「横浜市寿町健康福祉交流センター」として新しく始まりました。診療所や図書コーナー、住民の活動のための部屋、屋外の広場。2階の銭湯「翁湯」は、旧会館から続く町のお風呂です。壁には、東海道五十三次の絵がタイルに焼き付けられています。

中区がこの地区のために立てた計画には、目指す町の姿が、こう書かれています。「寿に住んでいる、寿で育ったと、堂々と言えるまち」。年に一度、町の人たちの集まり「ゆめ会議」は、この町で暮らした人たちとのつながりを絶やさないよう、久保山の墓地へお参りに出かけます。

2000年代には、簡易宿泊所の空いた部屋を、旅をする人のための宿として生かす試みも始まりました。2011年には、そうしたゲストハウスに海外のバックパッカーが集まっていると、神奈川新聞が伝えています。中華街にも、山下公園にも歩いて行ける町。港の労働を支えた宿は、世界から来る旅人も迎えるようになりました。