山下町

1859年（安政6年），橫濱港開港。在橫濱村大約正中央、也就是現今神奈川縣廳的所在地，設置了掌管貿易與外交的運上所，它的東側被劃定為外國人居留地（《中區歷史年表》）。現今的山下町，就是這片居留地。1866年（慶應2年）3月，太田屋新田的沼澤地被填平，居留地也隨之擴大（橫濱市中區）。

同年10月，燒毀關內的「豚屋火事」（豬肉舖大火），也波及了居留地的大半。大火之後的城鎮重建，請見馬車道・日本大通頁面。

1879年（明治12年）1月，居留地內有了加賀町、薩摩町、越後町、海岸通、本町通等30個町名（橫濱市中區）。在現今的山下町1番地、絲綢中心所在之處，曾有英國商社怡和洋行（Jardine Matheson）。據說人們稱它為「英一番館」（絲綢博物館）。

在船隻是往來日本與海外唯一途徑的年代，橫濱港是渡海而來的人們最先踏上的土地。新格蘭飯店在自身的歷史中寫道，為了讓他們落腳，山下町一帶曾有許多飯店比鄰而立。

1899年（明治32年），隨著條約修訂，居留地制度畫下句點（橫濱市港灣局、橫濱市中央圖書館）。同年7月24日，居留地的町名全數廢除，這一帶合為一個町——「山下町」（橫濱市中區）。距開港正好40年。那一天，外國人長年生活的這片街區，有了日本的町名。

開港之初，與西洋人一同渡海而來的中國商人，也在這片居留地開始做生意（橫濱市觀光資訊）。如今的橫濱中華街，以地址來說，同樣位於山下町之內。中華街的牌樓與廟宇，以及一手建起這條街的人們的故事，請見元町・中華街頁面。

1923年（大正12年）9月1日的關東大地震，讓山下町的飯店街連同整座橫濱城，化為一片瓦礫。據說災區雖為外國旅客搭建了臨時住處，但簡陋得被人稱為「帳篷飯店」（新格蘭飯店）。

震災留下了大量瓦礫，山下町海岸通外的海面，被指定為傾倒這些瓦礫的地點。由國家的復興局直接主導，1925年（大正14年）開始興建護岸，1930年（昭和5年）公園開放。文化廳介紹，山下公園是日本第一座開放的臨海都市公園。

開園時的正門，位於公園南側中央，面向新格蘭飯店。如今，四處門柱，以及正門以西的柵欄，依然保持著開園時的模樣。朝海面呈橢圓形伸出的石砌露台，與通往水邊的石階，也在中央與西側兩處留存著當年的樣貌（文化廳）。

公園西端，有一座伊斯蘭風格設計的飲水台。這是1939年（昭和14年），橫濱印度商組合為答謝震災時所受的恩情而贈送的，被稱為「印度水塔」，深受市民喜愛（文化廳）。海邊還坐著一尊因童謠而為人熟悉的「紅鞋女孩像」（赤い靴はいてた女の子像）（橫濱市觀光資訊）。

2007年，山下公園成為國家的登錄紀念物（文化廳）。

震災之後，以橫濱市為首，當時的政界與財經界齊聲呼籲興建一家新的飯店。1927年（昭和2年）12月1日，新格蘭飯店正對著以瓦礫填海而成的山下公園開業。本館由建築師渡邊仁設計，獲認定為橫濱市的歷史性建造物（新格蘭飯店）。

從巴黎延聘而來的第一代總主廚Saly Weil（サリー・ワイル），帶來道地的法國料理，也為原本拘謹的飯店餐廳，注入了自由的氣息。據說弟子們都叫他「瑞士爸爸」。作家大佛次郎從昭和6年起約10年間，把正對港口的318號房當作寫作的地方（新格蘭飯店）。

這家飯店誕生的料理，以及戰爭結束那年抵達這家飯店的人的故事，請見橫濱的飲食故事頁面。

山下公園前，浮著一艘船。冰川丸。1930年（昭和5年）在橫濱船渠完工，是日本郵船為西雅圖航線打造的客貨船。這艘誕生於現今港未來一帶造船廠的船的故事，也請見櫻木町・港未來頁面。

為了安全運送當時的重要出口品——絲綢，船上設有內側鋪著木板、被稱為「絲綢室」（シルクルーム）的專用貨艙。頭等交誼廳與餐廳的室內裝潢出自法國設計師之手，文化廳寫道，這可說是裝飾藝術（Art Deco）風格直接傳入日本的第一件設計（文化廳）。這艘船也以喜劇之王卓別林曾經搭乘而聞名（橫濱市觀光資訊）。

戰爭時期，冰川丸成為海軍的醫院船。到戰爭結束前，曾三度觸雷，卻都沒有沉沒。戰爭結束後，它成為送士兵返鄉的復員船，也成為把人們從海外載回日本的引揚船（遣返船）（文化廳、日本郵船）。

1953年，冰川丸重回西雅圖航線。直到船齡30年、退出第一線為止，橫渡太平洋254次，載運的乘客超過2萬5千人。1960年退役，翌年1961年起停泊在山下公園前。2008年以「日本郵船冰川丸」之名重新開放參觀，2016年，作為戰前日本建造、現存唯一的客貨船，被指定為國家重要文化財（日本郵船、文化廳）。

開港之後，橫濱作為生絲的重要出口港而繁榮起來。冰川丸的絲綢室，也是那個時代留下的痕跡。

1959年（昭和34年），在英一番館的舊址上，建起了絲綢中心國際貿易觀光會館，館內開設了絲綢博物館。這是紀念開港100年的事業。這項構想寄託著戰後復興的心願：希望讓來自海外的觀光客認識日本的絲綢，進而提升生絲的出口（絲綢博物館）。

1969年，靠海側的入口立起了「絹乙女」（絲綢少女）像；同一處，也種下了據說是橫濱開港時期所栽植、由現今的相模原市贈送的桑樹（絲綢博物館）。在館內1樓，可以觀察活的蠶，也能體驗從蠶繭抽絲。

1961年（昭和36年），作為橫濱開港100週年的紀念事業，橫濱海洋塔落成。高106公尺。當時是世界最高的燈塔，長年守望著港口（橫濱市觀光資訊）。卸下燈塔任務，是在2008年9月1日。2019年起休館，2022年9月重新開放（橫濱市）。2026年，這座塔迎來開業65週年（橫濱海洋塔）。

從山下公園西端再往前，筆直伸向海面的，就是大棧橋。1894年（明治27年），作為橫濱港最早的築港工程，建成了長約457公尺的鐵製棧橋。人們稱它為「美利堅碼頭」（メリケン波止場）。關東大地震時，棧橋塌陷，上方的建築也遭焚毀（大棧橋）。

戰爭結束那年，大棧橋遭進駐軍徵用，被稱為「South Pier」（南棧橋）。歸還是在1952年。配合1964年的東京奧運，國際客船航站落成；現在的航站，則是經過一場有660件作品參加的國際設計競圖，於2002年完工（大棧橋）。屋頂是一座能將港口盡收眼底的廣場。

山下公園東端，有一座橫濱人形之家。2026年6月，迎來開館40週年。

館藏的起點，是一位名叫大野英子的女性所擁有的人偶。她曾擔任「珍珠大王」御木本幸吉的秘書兼口譯，後來自立門戶，在元町經營珍珠店，被稱為「橫濱的珍珠女王」（ハマの真珠女王）。她也致力於民間外交，例如邀請海外旅客到家中作客；在體會到人偶能加深人與人之間的交流後，她開始盼望有一天能在橫濱打造一個展示人偶的地方。這個夢想在她生前未能實現，但她的遺志促成了對橫濱市的捐贈，成為人形之家得以開館的力量之一。受贈的人偶，來自76個國家與地區，多達1,981尊（橫濱人形之家）。

面向山下公園通，有一座神奈川縣民會館。1975年1月17日開館，從歐洲歌劇院整團來日的巡迴公演，到流行音樂演唱會，再到縣民的成果發表，50年來一直為舞台點亮燈光。2025年3月31日，因建築老化而休館，目前正在研議重新整建（神奈川縣民會館）。如今，會館的舞台走出館外，前往縣內各地送上演出。

戰爭結束後，橫濱的市中心遭盟軍徵用，面積達中區的74%（《中區歷史年表》）。

1945年8月30日，盟軍最高司令官麥克阿瑟從厚木直接前往新格蘭飯店，下榻面向港口的315號房（新格蘭飯店）。山下公園在戰爭期間由日本海軍使用，戰後則成為進駐軍的住宅用地。解除徵用是在1954年（昭和29年）；公園全區向市民開放，則是1960年（昭和35年）的事（文化廳）。現在的下沉式花壇，就是在那時，將開園時停泊小船的船塢重新整修而成的（文化廳）。

震災與戰爭。這座町兩度失去了海濱；從開園算起，花了30年的時光，才把它作為市民的公園重新找回來。