山手町

開港のころの山手は、原野とも山林ともつかない丘で、ところどころに畑があっただろう、と区の歴史は書いています。古くは久良岐郡北方村。港の側から見上げると、切り立った崖でした。横浜に暮らす外国人たちは、この丘を、崖を意味する英語で「BLUFF（ぶらふ）」と呼びます（横浜市中区）。

1866（慶応2）年の暮れ、幕府と各国のあいだで「横浜居留地改造及競馬場墓地等約書」が結ばれ、山手の土地を外国人に貸すことが決まりました。翌年から土地の貸し出しが始まり、丘の上に、少しずつ家が建っていきます。1884（明治17）年には、居留地のなかに、谷戸坂、汐汲坂、地蔵坂、山手本町通など26の町の名が付けられました。1899（明治32）年、居留地の制度がなくなると、26の町はひとつにまとめられ、「山手町」になります（横浜市中区「中区の町名とその歩み」）。

丘のいちばん眺めのよいところには、幕末からイギリスとフランスの兵が駐屯していました。兵舎が引き払われたのは、1875（明治8）年のことです（『中区史』）。

大正のはじめまで、山手は静かな住宅地でした。隣の家まではずいぶん歩き、昼間はしんとして、通りで見かけるのは子守りをする「アマさん」くらいだった。森の中を歩いているようだった。区の歴史は、丘に住んでいた人たちのそんな言葉を書き残しています。

明治のはじめ、丘には学校と教会が次々と開かれていきます。1871（明治4）年、3人の女性宣教師が山手48番に「ミッション・ホーム」を建て、翌年、日本の女性のための英学校が開かれました。のちの共立女学校です。1875（明治8）年には、ヘボン夫人が始めた女子のための塾が山手178番に校舎を建てて移ってきます。のちのフェリス女学院です。区の歴史は、日本の女子教育はこの山手の地に生まれた、とさえいえる、と書いています（『中区史』）。

同じころ、宣教師たちの手で、いくつもの教会が建てられました。外国の考え方が、外国人自らの手によって、この丘に根を下ろしていった時代でした。

いま丘の上で目にする二つの聖堂は、どちらも震災のあとに建て直されたものです。横浜山手聖公会の聖堂は1931（昭和6）年、カトリック山手教会の聖堂は1933（昭和8）年の建築。どちらも横浜市の歴史的建造物に認定されています。

1870（明治3）年、丘のはずれには、居留する外国人の手で山手公園が開かれました。日本で最初の西洋式の公園です。日本の近代テニスはここで始まり、ヒマラヤスギも、ここで日本に初めて植えられて全国に広まりました。80年のあいだ外国人だけの公園でしたが、戦後は、横浜の人たちが体を動かし、憩う場所になっています（横浜市）。

関東大震災は、丘の上の家々も、学校も、教会も、容赦なく倒し、焼きました。山手本通りに沿って残った建物は、わずか三、四軒。あとには、石造りの残骸が続く荒れた丘があった、と区の歴史は記しています。焼けた建物のなかには、各国の領事館、病院、ホテル、劇場のゲーテ座、フェリスや共立をはじめとする学校、そして教会がありました（『中区史』）。

亡くなったのは、外国人ばかりではありません。外国人の家で働いていた日本人のコックやボーイ、アマ、庭の職人たちも、多く命を落としました。焼け残った山手公園には、家を失った人たちが身を寄せます（同）。

外国人の多くは、関西や上海へ移っていきました。山手の復興は、町をあげてのものではなく、一軒ずつ、ゆっくりと進んだといいます。1929（昭和4）年にフェリスの新しい校舎が建ち、少しずつ、丘に家が戻ってきました（同）。

いま山手で公開されている西洋館は、そのほとんどが、この復興の時代に建てられたものです。横浜を離れた外国人に戻ってきてもらうために建てられたと考えられている共同住宅もあり、倒壊と火災を免れた家の部材を使って建てられた家もあります。西洋館の白い壁と窓は、震災のあとに、もう一度ここで暮らそうとした人たちの姿でもあります。

1854年、2度目に来航したペリーの艦隊で、ミシシッピー号の24歳の水兵、ロバート・ウィリアムズが、落ちて亡くなりました。ペリーは、彼を葬る場所と、アメリカ人のための墓地を求めます。幕府が差し出したのは、横浜村の増徳院の境内の一角でした。ペリーの求めた「海の見える地」という条件にもかなっていたといいます。これが、山手の外国人墓地の始まりです（横浜外国人墓地）。

開港ののち、日本で亡くなる外国人が増えると、墓地は丘の上へと広げられていきました。1870（明治3）年からは、各国の領事団がつくった委員会が管理を引き継ぎ、いまは公益財団法人横浜外国人墓地が守っています。広さは約18,500平方メートル。震災で多くが焼けた埋葬の記録をたどり直し、いまでは5,000人を超える人がここに眠っていることがわかっています（同）。

日本で最初の鉄道の建設に力を尽くしたモレル。ポンチ絵で日本の洋画に道を開いたワーグマン。山手の丘で日本で初めてのビール醸造所を開いたコープランド。震災のあと、外国人の地主を一人ずつ説得して回り、山下町の区画整理を成し遂げたマーシャル・マーチン（『中区史』）。名を残した人の隣には、故郷に帰ることのなかった、名も伝わらない人たちも眠っています。財団は、葬られたあとに縁の絶えた外国人も多い、と書いています。

戦争のあいだ、墓地は監視のもとに置かれ、手入れもままならずに荒れていきました。家族を亡くした人が、柵の外から葬りを見送るしかなかったこともあったと、墓地の管理にあたった人は語り残しています（『中区史』）。

墓地は国や市の管理ではなく、財団が、訪れる人たちの募金に支えられて守っています。維持と管理の費用の9割近くは、公開の日に集まる募金でまかなわれているといいます（横浜外国人墓地）。

港の見える丘公園のある場所は、開港のころ、丘の上にイギリス軍、丘の下にフランス軍が駐屯していたところです（横浜市）。

戦後、山手の丘の多くは米軍に接収されました。接収された家々をつなぐ道までもが接収され、日本人は通ることができなかった、と区の歴史は書いています（『中区史』）。

接収が解かれたあと、地元の願いを受けて土地が整えられ、1962（昭和37）年、公園が開かれます。開園の日には、平野愛子さんの歌う「港が見える丘」のメロディーが流れていたといいます（横浜市）。その後、フランス領事館の跡地「フランス山」、英国総領事の公邸だったイギリス館、大佛次郎記念館、神奈川近代文学館が、公園に加わっていきました。

区の歴史は、この流れをこう振り返っています。幕末に外国の兵が駐屯して以来、戦前も戦中も、眺めのよい土地でありながら市民には近寄りがたい場所だった丘が、ようやく市民の楽しみの場となった。新しい山手の誕生だった、と（『中区史』）。

展望台からは、港と横浜ベイブリッジが見渡せます。イギリス館の前の「イングリッシュローズの庭」と、沈床花壇を生かした「香りの庭」などに、約330種、約1,950株のバラが植えられています（横浜市）。

1870（明治3）年、アメリカ国籍のノルウェー人、ウイリアム・コープランドが、山手の丘に、日本で初めてのビール醸造所「スプリングバレー・ブルワリー」を開きました。のちにこの醸造所を買い取ったジャパン・ブルワリー社が、1888年に「キリンビール」を売り出します（横浜市観光情報）。横浜が「日本のビール文化発祥の地」といわれるのは、このためです。コープランドは、いま、同じ丘の外国人墓地に眠っています。

西洋館は、季節ごとに装いを変えます。6月の「花と器のハーモニー」では、フラワーアーティストや華道家たちが、館内とテーブルを花と器で飾ります。10月の中ごろからは館内がハロウィンの飾りに包まれ、10月の最後の日曜日には、西洋館や山手公園を巡るスタンプラリーなどが開かれます（横浜山手西洋館）。

秋には、横浜市イギリス館で「秋の山手ローズウィーク」のローズコンサートが開かれます（2026年は11月15日）。港の見える丘公園の園内には、ソメイヨシノも植えられています。

毎年12月1日から25日まで、西洋館はそれぞれテーマの国を決め、その国のクリスマスの飾りや講座、コンサートで、その国の歴史と文化を伝えます（横浜山手西洋館）。かつて海の向こうから来た人たちが暮らした家で、遠い国の冬の祝い方に出会う、ひと月です。